Зимний дворец

Зимний дворец, основное здание Эрмитажа, располагается в самом центре Санкт-Петербурга, на Дворцовой набережной. Является одним из самых прекрасных архитектурных памятников в России.

В период с 1711 по 1754 год было построено пять Зимних дворцов. В 1712 году существовал запрет на получение земельных участков в том месте, где сейчас находится Эрмитаж, тем лицам, которые не относились к морским чинам. Воспользовавшись своим правом корабельного мастера Петр Первый (под именем Петра Алексеева), построил первый деревянный «Зимний дом» на берегу Зимней канавки. Второй дворец был возведен там, где в настоящее время располагается Эрмитажный театр. По распоряжению Петра I, в  1716-1719 гг. дворец был перестроен в каменный архитектором Г.И. Маттарнови.  В 1720 годах его переделал Трезини, и после этого во дворец въехал Петр I. 28  января 1725 года великий царь скончался в этом дворце.

В 1732 году, по заказу царицы Анны Иоановны архитектор Растрелли начал возводить третий Зимний дворец. Это сооружение также не один раз перестраивалось.  В 1755 году тем же архитектором, на углу Невского проспекта, был построен четвертый деревянный дворец. Он планировался как временный и был уничтожен в 1762 году. Пятый дворец воздвиг тот же Растрелли в 1754-1762 г., на том месте, где ранее располагался третий дворец. Существующий и в настоящее время Эрмитаж выполнен в стиле Елизаветинского барокко.

Современный Зимний дворец занимает достаточно большую территорию: 210 метров в длину и 175 метров в ширину. В самом сооружении содержится более тысячи комнат. Главный фасад обращен к Дворцовой площади. В середине фасада  находятся большие ворота с чугунными решетками, боковые ризалиты содержат парадные подъезды. Над центральным въездом располагаются скульптуры Нептуна и Амфирмиты, там же находятся круглые часы с боем.  Нежно-салатовые стены дворца великолепно сочетаются с белыми колоннами, расположенными в два яруса. Отделка окон представляет собой декоративные наличники и украшения из лепнины.  На каменных перилах крыши дворца располагаются красивейшие скульптурные композиции: нимфы, вазы, рыцари, морские боги. Главный вход, расположенный в выходящем на Неву фасаде здания, украшен наличниками, статуями и вазами.

Изначально внутри дворца было два ряда парадных залов, располагавшиеся по центру зданий и вдоль Невы. Западная и южная части содержали в себе жилую зоны и библиотеки.