Юдифь

(персонаж библейских сказаний)

Юдифь появилась в Ветхом Завете, как еврейская вдова, прославившаяся тем, что спасла город от захватчиков-ассирийцев, взявших жителей в осаду.

Легенда повествует печальную повесть о том, как огромное войско ассирийского царя Навуходоносора вторглось в Иудейское царство. Родной город Юдифи Ветилуя осадили воины под командованием знаменитого Олоферна, хитрого, коварного и бесстрашного полководца. Он лишил израильтян воды, чем обрек на медленную и мучительную смерть весь город. Спастись было невозможно. Горожане потеряли всякую надежду получить освобождение. Тогда молодая Юдифь, движимая любовью и верой, облачилась в самые прекрасные наряды и вместе со служанкой отправилась к Олоферну. Юдифь сумела покорить прославленного полководца несравненной красотой, умом и обещаниями помочь завоевать Ветилую, которую назвала городом, пронизанным грехом. Юдифь сумела убедить Олоферна, что она откроет город для его войска.

Каждую ночь она уходила в долину для молитвы и священного омовения, а также входила в Ветилую, а, возвращаясь, приносила с собой еду в корзинке. Ассирийские воины привыкли к тому, что Юдифь делала это каждый день. Однажды ночью Олоферн, опьяненный вином и красотой Юдифи, попытался овладеть молодой вдовой, в этот момент она обезглавила врага. Его голову она положила в корзину и по обыкновению покинула лагерь воинов. Утром враги увидели голову своего полководца на городской стене. Ужас и замешательство среди воинов, заставили их покинуть лагерь и бежать, а собранное ополчение Ветилуи преследовало ассирийцев до самого Дамаска. Город и его жители были спасены. Их благодарность была велика и безмерна, каждый стремился высказать ее своей бесстрашной и мужественной Юдифи. С тех пор прошло много времени, но Юдифь по-прежнему жила в своем доме, до конца жизни не отказалась от обета безбрачия, соблюдая неискоренимую веру в божественную силу.

Легенда о Юдифи скорее всего носит характер притчи, нежели является историческим фактом, что подтверждается многочисленными документами и фактами. Это история стала частью иудаизма, его ортодоксальной концепции, возникшей в период борьбы Иудеи с Селевкидами, что относится к периоду эллинизма. Рассказ о Юдифи совпадает с многочисленными фактами действительных военных столкновений в то время. Еврейская Ханука, праздник света, ассоциируется с Юдифью.