Вечером 10 июля1877 года русский пароход «Веста» вышел в плавание. 11 июля в 7 часов утра пароход дошёл до Констанцы (Кюстенджи). На рассвете дозорные заметили появившийся в море дым. Экипаж посчитал, что это плывёт либо колёсный грузовой пароход либо пассажирский. Дав полный ход, «Веста» стала сближаться с кораблём, пытаясь отрезать его от берега. Около 8 часов утра они приблизились к судну и опознали его – это оказался турецкий броненосец «Фетхи-Буленд».

Ровно в восемь утра на «Весте» была объявлена боевая тревога. Почти сразу же прозвучал залп с турецкого броненосца. Капитан-лейтенант Баранов отметил, что враг пытается обойти их судно с севера и отрезать пути отхода к Одессе. На полном ходу «Веста» начала отходить от берега, пытаясь удержать неприятеля за кормой. Перестрелка продолжалась целых два часа. Благодаря успешному маневрированию в «Весту» попали лишь два снаряда противника. Один пробил пробоину в левом борту, ниже ватерлинии, другой попал в правый борт, немного выше ватерлинии.

К десяти утра расстояние между судами сократилось до пяти кабельтов. «Веста», отстреливаясь, как и раньше, удерживала турецкий корабль в корме. Потери и разрушения на «Весте» уже принимали угрожающие размеры: была выведена из строя одна кормовая мортира, раздроблен вельбот, разбита оптика автоприбора стрельбы. Над кормовой крюйт-камерой, на жилой палубе произошёл пожар, который был, однако, быстро потушен гардемарином Казнаковым, мичманом Петровым и старшим офицером Владимиром Перелешиным.

Турецкое судно било не только орудийным огнём, но и ружейным, при помощи картечи и шрапнели пыталось поразить русских моряков. Были убиты прапорщик Яковлев и подполковник морской артиллерии Чернов. Были ранены лейтенант Кротков и вся прислуга двух шканечных мортир.

Корабль неприятеля выстрелил в упор по корме русского корабля. Осколком перебило штуртрос, и «Веста», на время потеряв управляемость, оказалась бортом к противнику. Вражеский огонь усилился. Был контужен мичман Петров, ранения получили брат прапорщика Яковлева юнкер Яковлев и лейтенант Владимир Перелешин. Был контужен в голову командир. Возле пушек были поставлены лейтенанты Рожественский и Кротков. Жестокие ранения получил Кротков – семнадцать ран усеяли его тело, но он продолжал сражаться. Князь Голицын-Головкин закрывал Баранова от картечи и осколков собственным телом. Штурманский офицер, штабс-капитан Корольков, несмотря на огонь, продолжал вести бой. Не сводя глаз с компаса он отдавал команды рулевым.

Наконец, выпущенная «Вестой» бомба снесла передний орудийный каземат вражеского корабля. Судно неприятеля окутал дымный туман, оно вышло из боя и начало отступать.

Картина написана маслом на холсте. Хранится в Санкт-Петербурге, в Центральном военно-морском музее.