Это письмо с рисунками Ивана Константиновича Айвазовского было написано в 1843 году.

Алексей Романович Томилов – замечательный русский просветитель, меценат, герой войны 1812 года, член Императорского Общества поощрения художеств. Он сыграл заметную роль в судьбе многих выдающихся художников Х1Х века. В своей усадьбе «Успенское» в центре Старой Ладоги А.Р. Томилов собрал богатейшую коллекцию – около 6 тыс. произведений русских и иностранных художников. Сегодня эта коллекция находится в Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге.

Алексей Романович Томилов – сын инженер-генерала Романа Никифоровича Томилова, родился 15 сентября 1779 года. Юношеские годы его были посвящены военной службе. В 1791г. Томилов был назначен адъютантом к своему отцу, в 1797г. – стал командиром Кронштадских крепостных работ, но вскоре вышел в отставку по семейным обстоятельствам. Алексей Романович имел значительные земли в ладожской округе, а также в других уездах. Крупным помещиком Приладожья он стал, женившись на Варваре Андреевне Мельгуновой, получив земли как приданое супруги. До 1807 года молодые жили в Петербурге, но в этот год умерла мать Алексея Романовича и ему перешла по наследству усадьба Успенское. Спустя год супруги Томиловы продают дом в Петербурге и уезжают в свое имение, где занимаются активной хозяйственной деятельностью.

Отечественная война 1812 года прерывает мирную жизнь в Успенском. С первых дней войны Томилов вступает добровольцем в петербургское ополчение в чине полковника. В одном из боев под Полоцком он был тяжело ранен в ногу. Лишь весной 1813 г. А.Р. Томилов возвращается в Успенское.

К этому времени он уже начал коллекционировать современное ему русское искусство, дружил со многими художниками и, в частности, с О. А. Кипренским, который написал два известных портрета Томилова в 1808 и в 1813 годах. Главным смыслом своей жизни Алексей Романович считал служение искусству. Он был действительным членом Императорской Академии Художеств, участвовал в основании Общества поощрения художников. Большую часть доходов от имений Томилов расходовал на приобретение произведений искусства. По признанию его друзей-художников, «… Томилов, умевший с одного взгляда определить принадлежность картины той или иной эпохе или художнику, мог проникнуть взглядом знатока в изобразительную ткань картины или рисунка, в живописный процесс их возникновения» Явное предпочтение Алексей Романович отдавал живописи и графике. В его коллекции было почти полное собрание находившихся в России офортов Рембрандта. Он также высоко ценил и охотно приобретал работы своих современников О.А. Кипренского и А.О. Орловского. Многие русские художники гостили в Успенском, знакомились с лучшими образцами коллекции хозяина, любовались живописными окрестностями имения. Частыми гостями Томилова были замечательные художники А.О. Орловский, О.А. Кипренский, И.К. Айвазовский, А.Г. Варнек и другие. Занимаясь коллекционированием и меценатством, Алексей Томилов был также и самобытным художником.

А.Р. Томилов был рачительным и справедливым хозяином, никогда не притеснял своих крестьян, помогал нуждающимся. Прекрасный отец, он дал своим детям достойное воспитание и образование. После смерти А.Р. Томилова усадьба Успенское по наследству досталась его дочери Екатерине Алексеевне Томиловой, которая со своим мужем Е.В. Шварцем продолжила дело отца. В их доме в Старой Ладоге подолгу гостил Б.М. Кустодиев, бывал Н.К. Рерих и другие знаменитости.

Алексей Романович Томилов оставил по себе добрую память не только в Приладожье, но и во всей России. Такими прекрасными людьми может гордиться любая страна.